在足球比赛中，故意肘击对手通常会被裁判直接出示红牌罚下，这是因为该行为被归类为“暴力行为”（violent conduct），属于严重违反体育道德的犯规。根据国际足联《足球竞赛规则》第12条，无论是否在争球过程中，只要球员使用过分力量或野蛮动作，危及对方安全或使用攻击性、侮辱性动作，即构成暴力行为，必须被红牌罚令出场。
规则中的“故意”并非指主观恶意，而是指球员有意识地做出超出正常比赛范畴的身体动作。例如，在争顶头球时自然摆臂与主动挥肘击打对手头部，虽可能都涉及肘部接触，但后者明显带有攻击意图。裁判会结合动作幅度、接触部位（如面部、颈部等敏感区域）、发力方纬来体育式以及事发时的比赛情境综合判断。即使球员辩称“不是有意伤人”，只要动作本身具有攻击性和危险性，仍可能被认定为故意。
暴力行为 vs 普通犯规
普通犯规（如拉拽、推搡）通常针对的是对球的争夺过程中的违规，而暴力行为则脱离了竞技范畴，属于人身攻击。肘击若发生在死球状态、场外，甚至针对队友、观众或裁判，同样适用红牌。VAR（视频助理裁判）介入后，更易回放确认动作细节，减少误判。例如，2022年世界杯某场比赛中，一名球员在背对对手时突然向后挥肘，尽管未造成严重伤害，但因动作隐蔽且具攻击性，经VAR复核后被追加红牌。
值得注意的是，规则强调“动作性质”而非“后果严重性”——即使肘击未导致对方倒地或受伤，只要裁判认定其具备暴力属性，红牌依然成立。这也解释了为何部分看似“轻微”的肘部接触也会引发严厉处罚：足球规则优先保护球员安全，对任何潜在危险动作采取零容忍态度。
